甜馬鬱蘭又稱墨角蘭，原產於塞浦路斯(Cyprus)、南土耳其以及地中海地區，古希臘人和古羅馬人將它視為和平、和諧和幸福的象徵，古希臘人將甜馬鬱蘭當作愛神阿芙蘿黛蒂(Aphrodite)的象徵性植物，古羅馬人則將甜馬鬱蘭貢祀給愛神維納斯(Venus)。

甜馬鬱蘭在歐洲、西亞等地是常用的香料植物之一，常與百里香、杜松、黑胡椒等香料混用，不僅可以當作調味料使用，更可以解油膩幫助消化；古世紀時，馬鬱蘭在香腸的製作過程與保存，更是扮演重要的角色，因此又有「香腸草」的俗名。中世紀不僅被視為珍貴的香草、釀酒用的香料，也是治療用的藥草。