臺灣土肉桂：永續栽培的本土寶藏

「肉桂」是一種古老的香料，市面上常見的肉桂大多來自中國、越南或斯里蘭卡的品種，取自肉桂樹的樹皮，經過烘乾後磨成粉末，用於料理中，增添風味並促進新陳代謝。然而，在樹皮刮取的過程中，若比例不當可能導致肉桂樹死亡，無法維持水土保護，對環境造成負擔。

肉桂通常在烹飪和廚房調味料中常見，然而，我們所熟知的肉桂與臺灣原生土肉桂有所不同。臺灣土肉桂是一個本土的寶藏，土肉桂的獨特之處在於其葉子本身就含有豐富的肉桂醛。這表示我們可以在不損害植物的情況下獲得這些珍貴成分。

土肉桂葉的味道初嚐香甜，尾韻轉辣，被鄒族原住民視為零嘴，而阿美族人則喜歡將土肉桂的果實與檳榔一同食用。這種肉桂只生長在臺灣中低海拔地區。它不僅能替代進口肉桂，而且品質更為安全，不會對環境造成損害。

臺灣土肉桂屬於樟科原生種植物，營養精華來自葉子而非咖啡色的樹皮，因此，不需要剝樹皮或砍伐樹幹，可以保護樹木生長，避免對生態環境造成破壞，實現環境永續共存。

圖片來源：維基百科