山茶花是山茶科（Theaceae）的一個開花植物屬。山茶原產於亞洲，分佈在世界各地，因其壯觀的花朵而備受讚賞，品種之間的花型差異很大。山茶在中國廣泛分佈，並被大量種植。它生長在海拔500至1300米的森林、灌木叢、溪流河岸和山麓地區。

山茶花，也叫雪花，具有單瓣、白色、芬芳的花朵。在每年10月至11月開放，這時去年的種子已經成熟。花朵凋謝時，所有種子都已被收穫，經歷冬、春、夏、秋後變成種子。到明年10月和11月，經過一年的生長後，種子成熟，呈棕色而非綠色。山茶樹的大小和形狀與橄欖樹相似，樹高約5至10米，具有細長、直立的多主幹和分枝。樹冠呈圓形或橢圓形，較低的分枝被修剪掉。

山茶花油被譽為「亞洲的橄欖油」，在日本又稱為「樁油」。在亞洲文化中已有數百年的歷史，應用廣泛。山茶花油其結構與人體皮膚相似，滲透力強且易於吸收。山茶花油具有高煙點（252°C），是中國部分南方省份主要的烹飪油之一。

山茶花油，又稱椿油，在日本具有悠久的保養傳統。位於伊豆附近的庵美大島地區，婦女們不僅將山茶花油用作食用油，同時也廣泛應用於護膚和護髮之中。這些婦女因使用山茶花油，其肌膚與髮絲呈現特別的美麗，因此這一產品成為了許多日本女性傳統上保養肌膚的首選之一。在卸妝過程中，藝妓們也常使用山茶花油，能有效去除厚重的妝容，展現出植物油多樣魅力的特性。