側柏 (Thuja occidentalis L.)，又名「生命樹」（Arborvitae）或「北美柏木」，隸屬柏科（Cupressaceae）側柏屬（Thuja）。原生於北美東北部與加拿大寒溫帶針葉林地區，廣布於魁北克、安大略、緬因州與五大湖區一帶，為當地最具代表性的常綠樹種之一。樹高可達 15–20 公尺，樹皮呈紅褐色剝落狀，鱗片狀葉片層層交疊，於光照下散發清新木質香氣。

在原住民文化中，側柏被視為「生命與淨化」的象徵。北美印第安部族自古將其枝葉用於煙燻與草藥浴，用以驅邪、祈福與治療呼吸道疾病。其英文名 Arborvitae 源自拉丁文「生命之樹」，相傳 16 世紀探險家 Jacques Cartier 的船員因壞血病而幾近喪命，後飲用側柏煎煮液後康復，因而得名。

側柏精油由其針葉與細枝以水蒸氣蒸餾而成，得油率約為 1–1.5%。油色透明至淡黃，氣味具有明顯的樟腦、針葉、草本與樹脂調，尾韻帶微甜與辛香。其主要成分為其主要成分為 α-側柏酮（α-Thujone）、β-側柏酮（β-Thujone）等單萜酮與氧化物，賦予其強勁的抗微生物與防腐特性。