黑種草籽油是從黑種草植物(Nigella sativa L.)的成熟種子中提取，該植物屬於鴉足科(crowfoot)或毛茛科家族(buttercup family)(Ranunculaceae)。其成熟種子的脂肪含量在30%至35%之間，精油含量高達2%。雖然黑種草原產於埃及，但目前主要種植在埃及與印度之間，例如敘利亞、伊拉克、伊朗、巴基斯坦，包含埃及和印度。

黑種草的種籽幾乎沒有味道，但經過研磨或是咀嚼之後，會散發出牛至般的氣味，具有特殊的芳香、微苦氣味，有些人覺得會有點刺鼻；氣味有點類似於孜然香料(Cumin)，但味道較為溫和，所以又被俗稱為「黑孜然」，但與孜然品種(Cuminum cyminum)差異甚大，是常用於食品的香料之一。