俗稱歐洲冷杉，學名中的「Abies」來自拉丁語，意為「高聳」，「Alba」意為「明亮」或「純白」。銀冷杉是歐洲山區特有的冷杉樹種，是一種大型常綠針葉樹，可達40至50公尺高，樹幹直徑可達1.5公尺。目前記錄中最高的銀冷杉高度達60公尺，直徑達3.8公尺。生長在海拔300至1,700公尺的地區（主要在500公尺以上），這些山區每年降雨量超過1,000毫米。

銀冷杉是最早被用作聖誕樹的樹種，但如今多被高加索冷杉（學名：Abies nordmanniana，因葉子更密集、更具觀賞性）和歐洲雲杉（Picea abies，因種植成本更低）等樹種所取代。在羅馬時代，銀冷杉被用來製作木桶，用於儲存和運輸葡萄酒及其他物品。銀冷杉的木材堅固、輕便、顏色淺、紋理細膩且纖維長，可用於建築、家具、膠合板、紙漿和造紙。蜜蜂會收集銀冷杉上蚜蟲產生的蜜露，製成的蜂蜜被稱為「冷杉蜂蜜」，為最稀有和最昂貴的蜂蜜之一。

銀冷杉的樹皮和木材富含抗氧化多酚，已識別出六種酚酸、三種黃酮類化合物和八種木脂素，從樹幹提取物被證明可以預防豚鼠動脈粥樣硬化，並對分離的大鼠心臟具有心臟保護作用。此外，銀冷杉提取物還被發現可以減少健康志願者的餐後血糖反應（餐後血糖濃度）。