紫羅蘭原精為珍貴精油之一，名稱裡雖有「紫羅蘭」，但是芳療中的紫羅蘭是指堇菜屬 (Viola)的紫羅蘭，與另一種紫羅蘭屬(Matthiola)的紫羅蘭並不相同。紫羅蘭原產於歐洲和亞洲的部分地區，是一種小而柔韌的多年生植物，有許多不同品種，同為堇菜屬的紫羅蘭有Viola alba(帕爾瑪紫羅蘭)、Viola odorata(甜紫羅蘭)和Viola suavis(俄羅斯紫羅蘭)，在芳香療法中可以找到帕爾瑪紫羅蘭和甜紫羅蘭原精。

紫羅蘭原精在香氛工業、醫學界和糕點業都擁有悠久的歷史。希臘人會使用紫羅蘭的香氣來平靜情緒、幫助入睡，並增強心臟功能；古代的英國人和凱爾特人則注重紫羅蘭的美容功效。紫羅蘭原精在天然香水工業中是很重要的氣味，是高級香水原料之一，氣味非常濃郁，需稀釋後才會釋放出來，可增強花香中的綠葉前調(例如Chanel 19)，它通常與鳶尾花和木質香調結合使用。