2025 季報 007期
源起 古埃及的它們 - 從藥草神話到香氣中的科學
距今約5000年前，芳香植物的使用已經深植於古埃及文明中，當時的埃及人將植物的提取物應用於多種領域，其中最具代表性的便是用來保存木乃伊的屍體。芳香植物在木乃伊防腐過程中扮演了至關重要的角色，不僅保護屍體免受腐敗，還象徵著靈魂的安息與來世的新生。這些芳香植物的應用不僅僅局限於用來保存木乃伊屍體，還被廣泛用於宗教儀式、醫療、保健和美容等方面，成為古埃及文化的重要一環。 今天，我們將從古埃及的智慧中，追溯芳香植物的歷史，揭開香氛誕生的奧秘，並探索它背後的文化和科學脈絡。
Contents 本期摘要 (開啟列表，點選文字可直接閱讀段落)
埃伯斯紙草書
芳香植物在人類歷史中的應用源遠流長，從最早的經驗法則到現代科學的驗證，這些植物以其療癒特性和文化意義，留下深刻的印記。在記載芳香植物應用的文獻中，《埃伯斯紙草書》（Ebers Papyrus）無疑是一份彌足珍貴的歷史寶藏。
這部成書於公元前1550年的古埃及醫學文獻，是現存最完整且涵蓋範圍最廣的醫學記錄。《埃伯斯紙草書》長約20公尺，包含110頁內容，由德國埃及學家喬治‧埃伯斯（Georg Ebers）於1873年在埃及盧克索購得，現收藏於德國萊比錫大學圖書館。文獻中記載了約700種民間療法，內容涵蓋咒語、驅病儀式及醫學處方，充分反映了古埃及人對生理及心理健康的理解。
其中，《心臟論》提出了心臟是血液供應中心的概念，奠定了後來體液病理學的基礎。
《心之書》則描述了抑鬱症與癡呆等精神疾病，顯示古埃及人對心理健康已有初步認識。另外，針對呼吸困難或氣喘患者，文獻中記載了一種煙霧吸入療法，展現古埃及人對呼吸系統疾病的早期醫學認識。他們認為，氣喘是由人體「管道」中水分與空氣流動混亂所致。治療的核心在於恢復這些「管道」的通暢。為此，將各式草藥置於加熱的石頭上，並以底部有小孔的器皿覆蓋，患者通過蘆葦吸入煙霧，將藥效直接傳遞至呼吸道，緩解症狀。而醫治氣喘所使用的草藥配方雖以不可考，但有一說，表示藥草可能含有天仙子、乳香、黃赭石等。
這種療法利用煙霧將藥物成分直接傳遞至呼吸道，緩解症狀，展現了古埃及人對吸入療法的早期理解，並與現代芳香療法的原理相似。現代芳香療法亦透過擴香吸入精油成分，輔助治療呼吸道問題。 《埃伯斯紙草書》作為古埃及醫學的代表文獻，不僅對後世醫學產生深遠影響，還啟發了現代芳香療法的發展。它見證了芳香植物在醫療與科學中的價值，也提醒我們珍視並傳承這份古老智慧。
取七塊石頭並用火加熱，取出其中一個，在上面放些藥，並用底部有孔的器皿蓋住它，然後在孔裡放一根蘆葦。接著把病人的嘴巴貼在蘆葦上，慢慢吸入產生的煙。利用其餘石頭重複以上動作。
上圖：為「煙霧吸入療法」的示意圖，通過蘆葦莖吸入草藥植物的煙霧。
圖片來源：The History of Therapeutic Aerosols: A Chronological Review
荷魯斯的種子荷魯斯與塞特之爭
根據古埃及的觀念，性行為中的「主動者」被視為具有權力，而「被動者」則被認為屈服。因此，塞特希望利用這一行為羞辱荷魯斯，讓他失去繼承王位的資格。
荷魯斯的母親伊西斯得知塞特的計劃後，便教導荷魯斯如何保護自己。當塞特試圖強迫荷魯斯時，荷魯斯悄悄將自己的手放在身下，收集了塞特的「種子」(意指體液)。接著，荷魯斯與伊西斯合作，將塞特的「種子」丟到河裡，並用荷魯斯自己的「種子」偷偷塗抹在塞特的食物中，讓不知情的賽特吃下。隨後在神祇法庭上，智慧之神托特（Thoth）進行了檢查，發現塞特的「種子」並未進入荷魯斯體內，而荷魯斯的「種子」反而出現在塞特體內。荷魯斯運用智慧與策略擊敗塞特，表明正義最終能克服混亂與暴力。
現實中的荷魯斯種子
在荷魯斯與塞特之爭的故事中，荷魯斯的「種子」象徵純潔與秩序，而塞特的「種子」則象徵混亂與敗壞。現實中的荷魯斯的種子即指苦薄荷（Marrubium vulgare），這是一種古老且神秘的草本植物，具有淨化和治療的作用，也常被用於儀式中驅除邪惡或治癒身體，這與荷魯斯的角色非常契合，被視為荷魯斯神聖力量的一部分，象徵著「荷魯斯的種子」帶來的神聖保護與治療能力。
進入現代，苦薄荷依然在世界各地的草藥治療中扮演著重要角色。無論是在緩解咳嗽、促進消化，還是作為天然抗菌劑，它的效用不容忽視。苦薄荷已獲得德國委員會的批准，用於治療支氣管問題。美國食品與藥物管理局（FDA）認可其作為安全的食品添加劑。此外，研究指出，苦薄荷在治療炎症方面也有潛力。2002年，法國的研究人員發現，從苦薄荷中分離出一種新型醣苷化合物，並證實其具備抗炎活性。而來自墨西哥的研究團隊也發現，苦薄荷富含抗氧化劑，這可能解釋了它在治療頭痛、哮喘、關節炎、發燒及月經不調等症狀中的廣泛應用。這些現代科學證據，使苦薄荷從古老的藥草療法延續至今，繼續為人類健康提供支持，展現了古代智慧與現代科學的完美結合。
荷魯斯的頭痛咒語Remedy for Headache
在《埃伯斯紙草書》中除了記載各種醫治的論點外，也提到了神與法力對身體疾病的幫助，他們會使用各種魔法儀式、咒語和護符來驅逐邪惡靈體，恢復健康。
荷魯斯與塞特經歷了一場激烈的競賽和鬥爭。在其中一次對決中，塞特用計傷害了荷魯斯，導致他遭受劇烈的頭痛。有些版本提到，塞特將一種象徵邪惡的力量或物質植入荷魯斯的頭部，讓他痛不欲生。
為了治療荷魯斯，伊西斯施展了魔法，念誦了一段強大的咒語，試圖消除這種邪惡的影響。這段咒語成為「荷魯斯頭痛咒語」，旨在安撫他的痛苦並驅逐邪惡的力量。透過伊西斯的智慧和魔法，荷魯斯最終恢復健康，繼續與塞特鬥爭。
儘管如此，諸神可能還是忽視了許多患者的懇求，他們也轉向藥物尋求緩解。根據文獻，其中包括一種由「鯰魚頭骨」製成的膏藥，患者的頭部「用它塗抹四天」。其他處方包括鹿角、蓮花、乳香和一種由驢子製成的混合物，稱為「驢子油」。
‘My head! My head!’ said Horus. ‘The side of my head!’ said Thoth. ‘Ache of my forehead’ said Horus. ‘Upper part of my forehead!’ said Thoth. ‘Let your head recover up to your temples!’ ‘Stop it, Apopis! ……(取自部分荷魯斯頭痛咒語)
木乃伊防腐靈藥解密與重建
在義大利都靈的埃及博物館，一具保存完好的史前木乃伊吸引了世界科學家的關注。這具木乃伊的年代可追溯至公元前3700至3500年，遠早於古埃及的法老時代。科學家利用先進的化學分析技術，揭開了古代防腐技術的神秘面紗，並發現芳香植物在這一過程中的關鍵作用，這不僅展示了古人對自然資源的深刻理解，也引發了對芳香植物在現代防腐和健康領域應用的關注。
研究團隊利用氣相色譜質譜（GC-MS）技術對木乃伊進行了詳細的分析，發現防腐膏中包含了來自多種植物的成分，主要由植物萃取物、油、樹脂混合製成。這些成分不僅能有效防腐，還具有抗菌、抗氧化等多重功效。植物油（如芝麻油）作為防腐膏的基礎成分，在色譜質譜實驗中顯示佔了整體油膏至少96%以上，具推論，因植物油具有潤滑作用，能減少木乃伊乾燥過程中的損害，同時為木乃伊提供保護層，延緩老化。而芝麻油中的天然抗氧化劑和脂肪酸成分有助於保護木乃伊的纖維結構，使其保持長期的穩定性。
另一成份是可能來自芳香植物的酚酸類物質 ﹙Phenolic acid﹚，雖研究未表明確切來源，但依其他學者推論，在木乃伊的葬禮上通常會有以迷迭香、奧勒岡草、馬鬱蘭等植物製作的花圈，主要來祈求逝者靈魂平安進入來世，同時也掩蓋屍體的氣味，後者與其自然的抗菌性有關。而這三種植物中都含有迷迭香酸，具有抗菌和抗真菌作用，可能是成為保護木乃伊免受腐敗侵害的關鍵。這些植物的療效和特性至今仍對現代醫療和護膚領域也具有重要意義。
至關重要的第三個成分，是來自針葉樹樹脂的脫氫松香酸和二萜類化合物，在防腐膏中扮演了關鍵角色。在古埃及相關文獻中常見的乳香和沒藥樹脂就含有二萜類化合物，這些二萜類化合物不僅具備強效的抗菌性，還能促進木乃伊的長期保存。
這些天然樹脂現已廣泛應用於滋潤肌膚的產品上。乳香中的β-乳香烯(Boswellic acids)和沒藥中的艾納香烯(Furanoeudesma-1,3-diene)、柯巴樹烯(Curzerene)，除了對微生物有強效抑制作用外，還能在皮膚上形成保護層，延緩衰老，防止環境因素對皮膚的侵害。
這些天然植物成分的應用證明了古人對芳香植物的認識，也展示了它們在當代社會中的重要價值。無論是作為防腐劑，還是作為美容與健康產品的核心成分，植物精油的廣泛應用，為我們帶來了更健康、更自然的選擇。透過現代科學技術，我們不僅能夠學習到古代防腐技術的奧秘，還能將這些古老的智慧延續並應用於現代生活，幫助我們應對環境挑戰，保持健康並獲得長期的保護。
內文參考資料：(J. Archaeol. Sci. 2018, DOI: 10.1016/j.jas.2018.07.011)
圖1、圖2為目前安眠於義大利都靈(Turin)一座博物館的這具木乃伊以屈肢狀躺成胎兒的姿態(圖1)。研究人員將用於包裹木乃伊的埃及紡織品中(圖2)提取並分析了化學物質。他們發現油膏以植物油為基底，然後混合植物膠或糖、加熱過的針葉樹樹脂，還有芳香的植物萃取物。後兩個成分尤其重要，因為主要作為遏止微生物孳生。
另有考古學家分析了從薩卡拉現場出土的 121 個碗(圖3)，並使用氣相層析與質譜混合的技術，識別容器內所殘留的特定物質。分析顯示，製作薩卡拉木乃伊的防腐師至少有三種不同防腐的配方塗抹於繃帶，用於保護頭部以及多種肝臟和胃以減少死亡惡臭。這些混合物可能為雪松、絲柏、杜松、黃連木和達瑪樹還有用於所有頭部配方的欖香脂。
內文參考資料：Biomolecular analyses enable new insights into ancient Egyptian embalming
香氣中的科學
隨著現代精油分析技術的發展，我們對芳香植物中天然活性成分，尤其是其抗菌潛力，擁有了更深刻的理解。許多精油對多種微生物表現出顯著的抑制作用，涵蓋大腸桿菌、綠膿桿菌、金黃色葡萄球菌、白色念珠菌、黴菌等，甚至對痤瘡桿菌和馬拉色菌等菌株也有良好的抑制效果。以下將介紹不同精油的抗菌特性及應用。
| 病原體 | 對應疾病 | 金黃色葡萄球菌 Staphylococcus aureus | 呼吸道感染：肺炎 |
|---|
| 皮膚感染：膿腫、蜂窩性組織炎 |
| 食物中毒：因腸毒素引起 |
| 骨骼與關節感染：骨髓炎、關節炎 |
| 血流感染：敗血症、心內膜炎 |
| 大腸桿菌 Escherichia coli |
| 泌尿道感染：膀胱炎、腎盂腎炎 |
| 腸胃道感染：旅行者腹瀉、出血性腸炎（ O157：H7型引起） |
| 腦膜炎：新生兒腦膜炎 |
| 血流感染：敗血症 |
| 綠膿桿菌 Pseudomonas aeruginosa |
| 呼吸道感染：特別是在囊性纖維化患者或 機械通氣患者中 |
| 燒傷部位感染：嚴重傷口感染 |
| 泌尿道感染：多見於使用導尿管的患者 |
| 皮膚感染：毛囊炎 |
| 血流感染：敗血症(特別是在免疫抑制患者中) |
| 白色念珠菌 Candida albicans |
| 皮膚和黏膜感染：口腔鵝口瘡、陰道念珠 菌病、間擦部位(皮膚褶皺部位)念珠菌感染 |
| 血流感染：侵入性念珠菌病(特別是免疫力 低下的患者) |
| 黴菌 filamentous fungi |
| 皮膚感染：灰指甲、足癬（香港腳）、股 癬(胯下或是股溝) |
| 呼吸道感染：由曲霉菌（Aspergillus）引 起的肺部感染 |
| 血流感染：曲霉菌侵入性感染，特別是免 疫功能低下的患者 |
| 痤瘡桿菌 Propionibacterium acnes/Cutibacterium acnesStaphylococcus aureus |
| 眼部疾病：慢性瞼炎以及眼內炎 |
| 皮膚感染：粉刺、青春痘 |
| 馬拉色菌 Malassezia |
| 皮膚感染：毛囊炎、牛皮癬、脂漏性皮膚炎 |
| 頭皮相關疾病：頭皮屑，嚴重時會伴隨脫髮 |
常見抗菌精油整理
| 精油名稱 | 精油學名 | 金黃色葡萄球菌 | 大腸桿菌 | 綠膿桿菌 | 白色念珠菌 | 黴菌 | 其他 菌種 |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 艾草精油 / ARTEMISIA OIL | Artemisia vulgaris | ✔ | ✔ | ||||
| 羅勒精油 / BASIL OIL | Ocimum basilicum L. | ✔ | ✔ | ✔ | ✔ | ||
| 佛手柑精油 / BERGAMOT OIL | Citrus Bergamia, Risso | ✔ | ✔ | ✔ | |||
| 黑胡椒精油 / BLACK PEPPER OIL | Piper nigrum L. | ✔ | ✔ | ✔ | |||
| 德國洋甘菊精油 / BLUE CHAMOMILE OIL | Matricaria chamomilla L. | ✔ | ✔ | ✔ | 痤瘡桿菌 | ||
| 摩洛哥藍艾菊精油 / BLUE TANSY OIL | Tanacetum annuum L. | ✔ | ✔ | ✔ | |||
| 白千層精油 / CAJUPUT OIL | Melaleuca cajuputi Powell | ✔ | ✔ | ✔ | |||
| 豆蔻精油 / CARDAMOM OIL | Elettaria cardamomum (L.) Maton | ✔ | ✔ | ✔ | ✔ | ||
| 大西洋雪松精油 / CEDARWOOD OIL | Cedrus atlantica | ✔ | ✔ | ✔ | ✔ | ||
| 錫蘭肉桂精油 / CINNAMON LEAF OIL | Cinnamomum Zylanicum Nees | ✔ | ✔ | ✔ | ✔ | 痤瘡桿菌、馬拉色菌 | |
| 丁香精油 / CLOVE BUD OIL | Eugenia caryophyllata Thunberg | ✔ | ✔ | ✔ | ✔ | 痤瘡桿菌 | |
| 芫荽籽精油 / CORIANDER SEED OIL | Coriandrum sativum L. | ✔ | ✔ | ✔ | ✔ | ||
| 藍桉尤加利精油 / EUCALYPTUS GLOBULUS OIL | Eucalyptus globulus | ✔ | ✔ | ✔ | |||
| 史密斯尤加利精油 / EUCALYPTUS SMITHII OIL | Eucalyptus smithii F.Muell. ex R.T.Baker | ✔ | ✔ | ||||
| 甜茴香精油 / FENNEL SWEET OIL | Foeniculum vulgare L. | ✔ | ✔ | ✔ | |||
| 乳香精油 / FRANKINCENSE OIL | Boswellia carterii. | ✔ | ✔ | ✔ | ✔ | ✔ | |
| 天竺葵精油 / GERANIUM OIL | Pelargonium graveolens | ✔ | ✔ | ✔ | ✔ | ||
| 葡萄柚精油 / GRAPEFRUIT OIL | Citrus paradisi Macfadyen | ✔ | ✔ | 痤瘡桿菌 | |||
| 茉莉原精 / JASMINE ABSOLUTE | Jasminum grandiflorum L. | ✔ | ✔ | ✔ | |||
| 真正薰衣草精油 / LAVENDER OIL | Lavandula angustifolia | ✔ | ✔ | ✔ | ✔ | ✔ | 痤瘡桿菌 |
| 檸檬精油 / LEMON OIL | Citrus limon, (L) | ✔ | ✔ | ✔ | ✔ | 馬拉色菌 | |
| 檸檬草(檸檬香茅)精油 / LEMONGRASS OIL | Cymbopogon flexuosus | ✔ | ✔ | 馬拉色菌 | |||
| 沒藥精油 / MYRRH OIL | Commiphora myrrha | ✔ | ✔ | ✔ | |||
| 牛至精油 / OREGANO OIL | Origanum vulgare L., Labiatae | ✔ | ✔ | ✔ | ✔ | ✔ | 痤瘡桿菌、馬拉色菌 |
| 廣藿香精油 / PATCHOULI OIL | Pogostemon cablin Benth | ✔ | ✔ | ✔ | ✔ | ✔ | |
| 薄荷精油 / PEPPERMINT OIL | Mentha piperita | ✔ | ✔ | ✔ | ✔ | ||
| 紅桔(橘子)精油 / RED MANDARIN OIL | Citrus Reticulata Blanco | ✔ | ✔ | ✔ | |||
| 迷迭香精油 / ROSEMARY OIL | Rosmarinus officinalis L.,Lamiaceae | ✔ | ✔ | ✔ | ✔ | 痤瘡桿菌、馬拉色菌 | |
| 茶樹精油 / TEA TREE OIL | Melaleuca alternifolia | ✔ | ✔ | ✔ | ✔ | ✔ | 痤瘡桿菌、馬拉色菌 |
| 百里香酚百里香精油 / THYME THYMOL OIL | Thymus vulgaris L., Lamiaceae | ✔ | ✔ | ✔ | ✔ | ✔ | 痤瘡桿菌、馬拉色菌 |
| 檸檬馬鞭草精油 / VERBENA OIL | Aloysia citriodora Palau | ✔ | ✔ | ✔ | ✔ |
從盤尼西林到天然精油
抗生素的誕生與挑戰
1928年，亞歷山大·弗萊明在偶然的實驗中發現了盤尼西林，揭開了抗生素時代的序幕。盤尼西林的出現為當時威脅人類健康的感染疾病帶來了曙光。這種新型藥物能夠有效對抗細菌感染，挽救了無數生命，使得肺炎、梅毒、敗血症等曾經致命的疾病成為可治之症。然而，隨著抗生素的大量生產與濫用，細菌的抗藥性逐漸浮現。這種適應性的演變導致許多抗生素失效，使醫療界陷入了治療選擇日益匱乏的困境。
多重耐藥性細菌的出現，成為全球公共健康的重大威脅。細菌抗藥性不僅增加了治療難度，也延長了住院時間和治療成本。面對這一日益嚴峻的問題，科學界不斷嘗試開發新型抗菌藥物，但進展有限。因此，人類開始重新審視自然界中潛藏的抗菌資源，希望在植物、微生物或其他生物體中找到新的解決方案。
芳香療法與天然精油的醫學應用
天然精油是植物中提取的揮發性化合物，帶有獨特的香氣，歷史上一直是人類醫療與生活的一部分。早在古埃及和中國，芳香植物的萃取物便被用於醫療和宗教儀式。隨著芳香療法的興起，精油不僅作為香氛使用，更被視為治療感染與促進身心健康的工具。
現代科學的研究證實，許多植物精油具有抗菌、抗病毒和抗真菌的作用。例如，茶樹精油對多種病原菌，包括金黃色葡萄球菌和白色念珠菌，展現了強效的抑制能力；薰衣草精油則因其舒緩情緒與抗炎特性而廣受歡迎。此外，百里香精油和迷迭香精油也被證明對某些抗藥性細菌有顯著效果。
天然精油的抗菌機制主要包括破壞細菌細胞膜的結構、抑制細菌的能量代謝及干擾其增殖過程。這些特性使得精油成分不僅能直接殺滅細菌，還能抑制其毒性因子，減少感染的嚴重程度。更重要的是，精油中的多種活性化合物同時作用，增加了細菌產生抗藥性的難度，這為解決抗生素抗藥性問題提供了新的可能性。
天然精油：對抗細菌的新視野
在人類與細菌的持久鬥爭中，天然精油為我們提供了一個嶄新的方向。與傳統抗生素不同，精油的多元成分使其在應對細菌抗藥性時更具優勢。它們不僅能抑制細菌生長，還具備提升身心健康的潛力。未來，結合天然精油與現代科學技術的研究，有望開發出更高效、安全的天然抗菌劑。
透過重新探索自然界的豐富資源，我們不僅能更好地應對細菌抗藥性危機，也能為人類健康開創更多元的選擇。天然精油，作為這場抗菌戰爭中的新星，無疑為醫學進步注入了希望與靈感。
